le samedi 1 octobre 2005

Bail d’Elkem Métal

Le maire aux aguets

Chicoutimi – La ministre régionale, Françoise Gauthier, nommera un représentant régional à la table de négos du renouvellement du bail d’allocation hydraulique d’Elkem Métal. Le maire de Saguenay, Jean Tremblay, souhaite que cette personne soit choisie à la suite d’une recommandation du conseil municipal. Sinon attention…

« J’accepte cette situation à une condition. C’est que la nomination soit issue d’une recommandation du conseil municipal. Si c’est ça, j’accepte. Sinon, ça ne marchera pas… », explique Jean Tremblay. Selon lui, si le gouvernement choisit seul « ça ne vaut rien ».

M. Tremblay aurait préféré que ce soit la Ville de Saguenay qui nomme le représentant. « Mais la loi dit qu’il faut que la personne soit nommée par la ministre », révèle le maire après s’être entretenu avec le personnel politique de Mme Gauthier.

Annonce précipitée

La nouvelle avait été annoncée lors de la réunion du Comité de bassin du lac Kénogami, tenue jeudi soir. Un représentant du ministre Pierre Corbeil s’étant alors un peu trop avancé. Comme la décision a été rendue publique précipitamment, un communiqué écrit d’avance a été publié par les bureaux de Mme Gauthier et du ministre des Ressources naturelles, Pierre Corbeil. Cependant la ministre Gauthier est toujours à l’extérieur de la région. Elle devrait être de retour la semaine prochaine.

Le maire saguenéen s’était d’abord offusqué de savoir que le gouvernement ferait son choix seul. Il avait peur que Québec nomme quelqu’un qui soit de son avis. Il n’y aurait alors aucun point de vue supplémentaire à la table de négos. Les propos de Mme Gauthier, rapportés dans le communiqué, soutiennent le contraire. « Avec la nomination d’un représentant régional, le gouvernement du Québec tient à concilier les besoins d’Elkem et ceux des résidants et des villégiateurs du réservoir du lac Kénogami », assure la ministre.

Le communiqué stipule aussi que la personne sera nommée au cours des prochains jours et que son mandat sera alors précisé. « Son niveau d’implication reste à définir », indique Matthieu St-Amant, attaché de presse de Pierre Corbeil.

Le maire de Saguenay, Jean Tremblay, avait fait une demande officielle pour que la ville se retrouve à la table dans une lettre, envoyée le 23 novembre 2004, au ministre des Ressources naturelles de l’époque, Sam Hamad. Demande qu’il a réitérée le 15 août dernier. Le conseiller municipal, Réal Godin, avait aussi fait circuler dernièrement une pétition en ce sens. Il avait recueilli 3250 signatures.

Elkem Métal indifférent

Le directeur généra d’Elkem Métal, Pierre Gauthier, ne croit pas que l’arrivée d’un représentant régional aura un impact. « Non, ça ne change rien », avoue-t-il. Il espère cependant que l’arrivée d’un joueur supplémentaire ne retardera pas le processus. D’autant plus qu’aucune séance a eu lieu récemment. « Nous n’en avons pas eu depuis ce printemps », révèle-t-il. Il espère toutefois que le tout s’enclenche car il reçoit de la pression de la maison-mère pour que le bail se signe.

Le bail d’Elkem Métal date de mars 1957, à l’époque de Maurice Duplessis, et vient à échéance le 31 décembre 2005. L’entente garantit un certain débit d’eau dans la rivière Chicoutimi à la compagnie.