le jeudi 7 mai 1998

Lac Saint-Jean et Kénogami

Le niveau de l’eau reste encore très bas

Les gestionnaires des deux principaux bassins hydrographiques de la région, ceux du lac Saint-Jean et du lac Kénogami, continuent de maintenir au minimum les évacuations à leurs barrages dans l’espoir de faire grimper les niveaux malgré la faiblesse des apports naturels.

Dans les deux cas, toutefois, personne ne panique. Le porte-parole d’Énergie électrique Québec (Alcan), Réjean Godin, affirme que la situation est préoccupante et demande un suivi régulier, mais qu’il n’y a encore rien d’inquiétant.

En fait, tant le ministère de l’Environnement et de la Faune, gestionnaire du lac Kénogami, qu’Énergie électrique Québec sont confiants de remplir les deux lacs. La différence, c’est qu’on atteindra les niveaux de peine et de misère, en conservant la moindre goutte d’eau.

On est donc loin de la situation de 1987 où une crue printanière encore plus faible avait été suivie d’un été sec, causant à Alcan des problèmes sérieux l’ayant obligée à fermer des cuves puisque le prix du métal ne justifiait pas l’achat d’électricité.

Lac Kénogami

Habituellement, la crue printanière envoie dans le lac Kénogami de trois à quatre fois son volume. En 97, par exemple, les responsables de l’hydraulique du MEF avaient dû le vider trois fois.

«Cette année, explique Bruno Robert, responsable de l’hydraulique au MEF, on a laissé passer aux barrages de Pibrac et de Portage-des-Roches une fois et demi seulement le contenu du lac.»

Contrairement à l’an passé, où le ministère avait maintenu les évacuations à ses deux barrages aux seuils mineurs d’inondations pendant presque un mois pour éviter que le lac ne se remplisse trop vite, on maintient depuis plusieurs jours les débits à un seuil très bas, soit 75 mètres-cubes à la seconde seulement.

Avec des évacuations aussi faibles, explique le spécialiste du MEF, on réussit à faire monter le niveau du lac Kénogami puisque les apports naturels étaient à 252 m3/s hier et ils devraient baisser à 195 m3/s vendredi. Selon les prévisions, le niveau du lac devrait atteindre la cote de 162,7 mètres demain, soit un mètre en bas du seuil maximum de gestion.

Selon Bruno Robert, le lac Kénogami a atteint, grâce à ces faibles évacuations, son niveau normal en cette période de l’année et on a confiance d’atteindre la cote maximale de gestion qui est de 163,7 mètres.

Pour la suite, on s’en remet aux caprices de Dame Nature: «Le lac Kénogami est un cas très spécial à gérer car il dépend directement du volume des précipitations», poursuit Bruno Robert.

Si l’été est sec, le niveau sera bas puisque les ententes avec les producteurs d’électricité installés sur les rivières Chicoutimi et aux Sables leurs garantissent un débit minimum de 42 m3/s en période estivale.