le  jeudi 16 janvier 1997

En raison des fuites

Nicolet présente son rapport à La Baie

Chicoutimi – En raison des fuites de son document, tout d’abord dans le Quotidien du jeudi 9 janvier puis au Téléjournal de Radio-Canada mardi soir, la Commission scientifique et technique sur la gestion des barrages lors du déluge de juillet, la commission Nicolet, a décidé de présenter son rapport aujourd’hui à La Baie.

Le Quotidien a reçu confirmation, hier en milieu de soirée, que Roger Nicolet sera à La Baie cet après-midi pour présenter son rapport final à la presse régionale de 13h à 14h30, rencontre qui sera suivie d’une conférence de presse ouverte au public.

A l’origine, la Commission Nicolet devait tout d’abord soumettre son volumineux document au premier ministre Lucien Bouchard le 26 janvier pour que ce dernier ait le temps de l’étudier avec son conseil des ministres avant d’affronter le public, mais les fuites ont bousculé l’agenda.

Recours collectif

D’autre part, l’avocat représentant les sinistrés des rivières aux Sables et Chicoutimi, Me Serge Simard, a appris hier que Québec ne présentera pas de plaidoiries écrites pour s’opposer à la demande de recours collectif qui doit être entendue le 5 février prochain.

Normalement, les avocats du gouvernement devaient présenter leur document hier.

«Mon vis-à-vis m’a informé que le ministre de l’Environnement, David Cliche, lui avait donné ordre de ne pas bouger pour l’instant», a expliqué l’avocat jonquiérois, qui ne sait plus à quoi s’attendre. Selon Me Simard, cette façon de faire aurait pu le désavantager, si Québec devait décider de s’opposer à la demande de recours collectif par une plaidoirie orale, car il ne pourrait se préparer à affronter les arguments du gouvernement. En revanche, le procureur de Québec s’est engagé à lui soumettre d’avance sa plaidoirie.

Me Simard ne sait pas si cette volte-face a un lien avec la précipitation avec laquelle la Commission Nicolet va déposer son rapport cet après-midi.

Toutefois, l’avocat disait avoir de quoi se réjouir, puisqu’il venait à peine de prendre connaissance des recommandations et de la conclusion du rapport Nicolet dont Radio-Canada avait obtenu copie. «Elles accréditent notre démarche judiciaire, dit-il, mais il est en même temps triste de constater que tous ces événements auraient pu être évités si certains correctifs avaient été apportés plus tôt.»

Ainsi, il ne peut s’empêcher de frissonner à l’idée que la crue maximale probable pour le réservoir du lac Kénogami est de 312 millimètres de pluie, soit 100 millimètres de plus que ce qui est tombé les 19 et 20 juillet. «Le réservoir a été mal conçu à l’origine. Il faudra donc changer radicalement les façons de faire compte tenu de cette contrainte.»

Me Serge Simard estime que le rapport le place dans une position plus confortable pour transporter les doléances de ses clients de Jonquière, Chicoutimi et Laterrière, devant les tribunaux.