le vendredi 11 août 2000

Québec ouvre les pelles des barrages

Québec – Devant l’importance des précipitations qui se sont abattues sur le Saguenay-Lac-Saint-Jean, le ministère de l’Environnement a pris la décision d’ouvrir les pelles des barrages Portage-des-Roches à Laterrière et Pibrac à Jonquière pour normaliser le niveau du lac réservoir Kénogami. A l’exception des crues printanières, c’est la première fois que le ministère recourt à ce processus depuis le déluge de juillet 1996.

Roger Dumont, responsable de la gestion des réservoirs aux bureaux de Québec au ministère de l’Environnement, a admis que l’ampleur des précipitations tombées a été plus importante que prévue. « Hier (mercredi), quand j’ai parlé avec les gens d’Environnement Canada, on me disait que ça pouvait dépasser les 50 millimètres de précipitations mais il en est tombé plus qu’on en attendait », relate M. Dumont. Comme il n’y avait pas eu de temps sec ni de canicule au cours des derniers jours, les sols n’ont pas absorbé beaucoup d’eau de sorte que cette dernière a ruisselé vers les affluents du lac réservoir. Autre avantage en faveur du Saguenay: les pluies abondantes ont cessé hier matin, ce qui a permis au ministère de reprendre le contrôle de la situation à l’intérieur des limites qu’il s’était fixées.

Progressivement

L’évacuation de l’eau s’est faite de façon progressive afin d’éviter le plus possible un coup d’eau important. Roger Dumont a expliqué que l’ouverture des pelles des barrages avait débuté hier, vers 4 du matin, avec le débit minimum de 28,3 mètres cubes/seconde pour le barrage de Laterrière et de 14,2 mètres cubes/seconde pour celui de Jonquière pour l’augmenter respectivement à 46 m³/s et 22 m³/s, puis à 100 m³/s et 50 m³/s. En début d’après-midi, le débit des deux barrages atteignait les 300 m³/s (200 sur la rivière Chicoutimi et 100 pour la rivière aux Sables). Ces hausses de débit sont régies par certaines règles, précise M. Dumont.

En fin d’après-midi, on avait atteint le maximum prévu pour cette opération, soit 240 m³/s pour la rivière Chicoutimi et 120 m³/s pour la rivière aux Sables, ce qui est près des seuils mineurs d’inondation, soit 255 m³/s pour la rivière Chicoutimi et 150 m³/s pour la rivière aux Sables.

« Lorsque nous aurons complété l’opération, nous devrions être en deçà du seuil mineur d’inondation et nous allons le maintenir jusqu’à demain (aujourd’hui) », signale M. Dumont. Quant au niveau du lac réservoir Kénogami, le responsable de la gestion des barrages convient que le ministère a utilisé la marge de manoeuvre que lui confère la « zone réserve de crue ». Par suite d’une entente avec les différents utilisateurs du plan d’eau, le ministère peut, lors de crues importantes, augmenter le niveau d’eau du lacréservoir au-dessus de la barre du 163,7 mètres sans excéder les 164,5 mètres. Ce léger rehaussement des eaux ne cause pas de dégâts aux terrains des villégiateurs et résidants des secteurs concernés.